Egon Schiele - Autriche - 1890 - 1918

Egon Schiele commença à peindre dès 1905, notamment des autoportraits. Son père décéda cette année-là, et son oncle, qui devint son tuteur, tenta de l'orienter vers une carrière dans les chemins de fer. Avec l'accord de sa mère et l'appui de son professeur de dessin, il entra à l'Académie des beaux-arts de Vienne, où il eut du mal à supporter la tutelle académique de ses professeurs.

 À Vienne, il découvrit cependant un art différent lors d'une exposition d'artistes du deuxième mouvement de Sezession (Sécession en français), plus proche de l'Art nouveau. En 1907, il rencontra Gustav Klimt, qui s'intéressa à lui et fut pour lui son modèle et son maître. Schiele lui voua une grande admiration, admiration qui fut réciproque de la part de Klimt. Il fit sa première exposition en 1908.

 Il rencontra en 1911 une jeune femme à la réputation sulfureuse, Wally Neuzil, qui lui servit de modèle. Il fut arrêté en 1912 en raison de ses dessins érotiques et du soupçon porté contre lui de détournement de mineurs, ce qui lui valut de passer vingt-quatre jours en prison. L'une de ses œuvres les plus célèbres de cette époque fut Le Cardinal et la nonne, plagiat du Baiser de Gustav Klimt. À partir de 1913, il participa à de nombreuses expositions internationales.

Il rompit avec Wally Neuziel et épousa Edith Harms le 17 juin 1915, inaugurant ainsi une période moins tourmentée de sa création. Le 28 octobre 1918, sa femme, alors au sixième mois de sa grossesse, décéda de la grippe espagnole. Egon Schiele mourut de la même maladie, trois jours plus tard, le 31 octobre 1918.

Les œuvres sont nombreuses. Ce qui frappe, c’est la qualité du dessin. Net, avec un trait marqué, énergique et sûr, parfois même violent le dessin de Schiele se différencie de l’aspect un peu myope et brouillon d’autres expressionnistes comme Edvard Munch, par exemple. Le squelette est présent sous une chair rarement opulente... Schiele se peint d’ailleurs lui même de façon beaucoup plus décharnée que ses photos le laissent supposer. Ses portraits et ses nus sont en outre saisis dans des poses insolites, voire caricaturales, Egon Schiele ayant étudié les attitudes de certains déments dans un asile psychiatrique, ainsi que les positions des marionnettes manipulées, ce qui donne cet aspect « désarticulé » propre à certains de ses personnages et à son art. Comme chez Bellmer et ensuite de nombreux surréalistes, Schiele s’intéresse aux poupées, aux pantins.

Schiele a fait près d'une centaine d'autoportraits le représentant parfois nu, avec un visage desséché et tourmenté, ou affligé d'un strabisme impressionnant, allusion humoristique à son nom de famille: en effet, « schielen » signifie loucher en allemand, et nombre de critiques hostiles à son art n'hésitaient pas à en faire des jeux de mots.

Il a aussi réalisé des paysages, urbains notamment, dont le peintre Hundertwasser s’est sans doute inspiré.

Ses peintures parfois masturbatoires provoquaient et provoquent sans doute encore les spectateurs, suscitant chez eux un certain malaise par leur rapport à la mort et à l'érotisme, mais aussi par certaines couleurs verdâtres de la décomposition.

Schiele est sans doute, avec Klimt, l’expressionniste le plus talentueux.

Note personnelle et immodeste : on m’a souvent comparé à Egon Schiele, ce qui est pour moi flatteur, mais ressortit davantage du jugement sur le fond, sur les sujets érotiques voire pornographiques que sur la forme, le dessin, l’ossature de la composition absolument maîtrisée chez Schiele...

Un Anglais m’a demandé de réaliser un nu de sa femme asiatique "à la Schiele" et au cours de l’exécution d’une toile "Lucille aux roses", j’ai soudain vu quelque chose qui ressemblait à un Schiele. Ce n’est qu’un moment d’une toile que j’ai achevée à ma manière nettement plus colorée.

  cliquez sur l'image pour accéder à la page du modèle